Perbedaan Toner, Essence, dan Serum, Mana yang Sebenarnya Dibutuhkan Kulit?

Toner adalah cairan berbasis air yang diaplikasikan setelah membersihkan wajah. Fungsi utamanya adalah menghilangkan sisa kotoran, minyak, dan residu makeup yang mungkin masih tertinggal. Toner juga berperan penting dalam menyeimbangkan kembali pH kulit setelah proses pembersihan, menjaganya agar tidak terlalu kering atau berminyak. Selain itu, penggunaan toner mempersiapkan kulit agar produk perawatan selanjutnya, seperti serum dan pelembap, dapat menyerap lebih efektif.

Tekstur toner umumnya ringan dan cair seperti air. Toner modern telah berevolusi dari formula berbasis alkohol yang keras menjadi lebih melembapkan dan menenangkan. Beberapa toner kini mengandung bahan seperti asam amino, minyak mineral, atau asam hialuronat untuk hidrasi. Toner juga dapat diformulasikan dengan bahan aktif yang menargetkan masalah kulit spesifik, contohnya asam salisilat untuk kulit berjerawat, atau glikolat dan niasinamida untuk berbagai kebutuhan kulit.

Pengaplikasian toner biasanya dilakukan setelah wajah dibersihkan, seringkali dengan menggunakan kapas untuk mengusap lembut ke seluruh permukaan wajah. Namun, ada juga toner yang dapat ditepuk-tepuk langsung ke wajah atau disemprotkan, terutama yang memiliki formula hidrasi. Toner dapat digunakan dua kali sehari, pada pagi dan malam hari, sebagai bagian dari rutinitas perawatan kulit.

Essence adalah produk perawatan kulit berbasis air yang berfungsi untuk melembapkan, melindungi, dan meningkatkan kesehatan kulit secara keseluruhan. Produk ini berasal dari rutinitas perawatan kulit Korea dan bertindak sebagai jembatan antara toner dan serum. Essence dirancang untuk memberikan hidrasi tambahan dan bahan aktif yang dapat menembus lebih dalam ke kulit, mempersiapkannya untuk menyerap nutrisi dari produk skincare selanjutnya secara maksimal.

Essence umumnya memiliki tekstur yang lebih ringan dan kurang terkonsentrasi dibandingkan serum, namun sedikit lebih kental daripada toner. Konsistensinya sering digambarkan sebagai cairan yang sedikit lebih pekat dari air. Essence seringkali diperkaya dengan ekstrak botani, antioksidan, vitamin, asam hialuronat, probiotik, prebiotik, dan eksfolian ringan seperti asam salisilat. Bahan-bahan ini membantu menenangkan iritasi, melembapkan kulit, dan mencegah penuaan dini.

Cara penggunaan essence adalah setelah toner dan sebelum serum. Produk ini diaplikasikan dengan cara ditepuk-tepuk lembut ke kulit menggunakan telapak tangan. Penting untuk membiarkan essence meresap sepenuhnya, biasanya dalam 1-2 menit, sebelum melanjutkan ke langkah berikutnya dalam rutinitas perawatan kulit Anda. Essence dapat digunakan pada pagi dan malam hari untuk hidrasi optimal.

Serum adalah produk perawatan kulit dengan konsentrasi bahan aktif yang sangat tinggi, dirancang khusus untuk menargetkan masalah kulit tertentu. Serum memiliki molekul yang sangat kecil, memungkinkannya diserap dengan cepat dan dalam oleh kulit. Ini memberikan dosis intensif bahan-bahan yang efektif mengatasi keluhan kulit umum seperti perubahan warna, kusam, garis halus, atau jerawat. Serum tidak berfungsi sebagai pelembap utama, melainkan sebagai 'senjata rahasia' untuk perbaikan kulit yang lebih mendalam.

Tekstur serum ringan, seringkali berupa gel atau cairan berbasis minyak/air, dan umumnya lebih kental dibandingkan essence. Bahan aktif dalam serum sangat beragam dan terkonsentrasi tinggi, meliputi asam hialuronat, vitamin C, asam glikolat, retinol, dan antioksidan. Setiap jenis serum diformulasikan untuk kebutuhan spesifik, misalnya serum vitamin C untuk mencerahkan kulit atau serum antioksidan untuk melindungi dari radikal bebas.

Serum diaplikasikan setelah toner dan/atau essence, dan sebelum pelembap. Hanya beberapa tetes saja yang dibutuhkan untuk seluruh wajah karena konsentrasinya yang tinggi. Penting untuk memilih serum yang sesuai dengan jenis kulit dan masalah yang ingin diatasi, seperti serum anti-aging, pencerah, pelembap, atau penangkal radikal bebas.

Pertanyaan tentang mana yang sebenarnya dibutuhkan kulit seringkali menjadi perdebatan. Para ahli dermatologi memiliki pandangan yang bervariasi mengenai kebutuhan mutlak akan ketiga produk ini dalam rutinitas perawatan kulit. Beberapa ahli berpendapat bahwa tidak selalu diperlukan untuk menggunakan ketiganya secara bersamaan. Dr. Dray, seorang dermatolog, menjelaskan bahwa meskipun toner atau essence mengandung bahan yang baik, keduanya tidak mutlak diperlukan. Banyak produk modern sudah seimbang pH-nya, sehingga toner tradisional menjadi kurang relevan. Bahkan, beberapa dermatolog setuju bahwa jika ada satu langkah perawatan kulit yang bisa dilewati, itu adalah toner. Dr. Angela Wei menyatakan tidak ada bukti bahwa toner diperlukan untuk kulit sehat, dan keputusannya kembali pada preferensi pribadi.

Alih-alih berfokus pada label produk (toner, essence, atau serum), penting untuk melihat bahan aktif, konsentrasi, dan ilmu di baliknya. Dermatolog Dr. Tsippora Shainhouse menyarankan bahwa serum adalah cara yang bagus untuk mendapatkan efek anti-penuaan ekstra dibandingkan hanya dengan pelembap dan tabir surya. Dr. Jessica Wu merekomendasikan serum untuk orang dengan kulit berminyak atau mereka yang menyukai sensasi ringan pada produk perawatan kulitnya. Kulit kering akan mendapat manfaat dari toner dan essence yang menghidrasi, sementara kulit berminyak mungkin memerlukan toner yang mengontrol minyak.

Meskipun toner adalah langkah opsional, penggunaannya sangat bermanfaat untuk menyeimbangkan dan menghidrasi kulit. Essence dan serum mengandung nutrisi serta bahan aktif berkonsentrasi tinggi yang diformulasikan untuk menembus lapisan kulit lebih dalam. Pilih serum yang sesuai dengan kebutuhan kulitmu, seperti serum antioksidan dengan Vitamin C untuk melindungi kulit dari radikal bebas. Oleskan serum atau essence dengan lembut ke wajah dan leher, lalu biarkan terserap sepenuhnya sebelum melanjutkan ke langkah berikutnya. Penggunaan serum yang tepat dapat membantu mengatasi masalah kulit spesifik seperti penuaan dini atau jerawat.

Pilihlah toner yang sesuai dengan kebutuhan kulit, apakah untuk hidrasi, menenangkan, atau mengontrol minyak. Essence dan serum berfungsi memberikan nutrisi intensif untuk kulit karena mengandung bahan aktif dengan konsentrasi tinggi. Serum biasanya digunakan untuk mengatasi masalah kulit tertentu, seperti jerawat, noda hitam, kulit kusam, atau tanda penuaan. Karena teksturnya ringan, produk ini sebaiknya digunakan sebelum pelembap agar kandungannya dapat menyerap dengan baik. Moisturizer berfungsi untuk mengunci kelembapan dan semua nutrisi yang telah diberikan sebelumnya. Banyak orang dengan kulit berminyak melewatkan langkah ini, padahal semua jenis kulit tetap membutuhkan pelembap. Tanpa moisturizer, kulit bisa menjadi kering, dehidrasi, atau justru memproduksi minyak berlebih sebagai kompensasi. Sunscreen adalah langkah terakhir skincare pagi yang tidak boleh dilewatkan.