Candyceuticals, Suplemen Kunyah Benar Efektif atau Hanya 'Permen' Kesehatan?

Meskipun suplemen kunyah menawarkan kemudahan dan rasa yang enak, efektivitas profil nutrisinya seringkali tidak sebanding dengan suplemen dalam bentuk kapsul. Para ahli, seperti Peacock yang dikutip dalam artikel Independent.co.uk, menegaskan bahwa kapsul tetap menjadi pilihan terbaik.

Kapsul memungkinkan pemilihan suplemen tanpa aditif atau pengisi, memberikan dosis yang tepat, dan menawarkan penyerapan yang lebih baik daripada permen kunyah. Ini berarti, meskipun permen kunyah terlihat lebih menarik, terutama bagi mereka yang kesulitan menelan pil, mereka "merepresentasikan kompromi antara kenyamanan dan efikasi" menurut Peacock.

Salah satu masalah terbesar yang sering terabaikan adalah kandungan gula yang tinggi pada suplemen kunyah. Ahli biokimia dan influencer Jessie Inchauspé, yang dikenal sebagai "Glucose Goddess", dengan tegas menyatakan bahwa permen kunyah cuka apel, misalnya, "tidak lebih baik daripada permen" karena mengandung dua gram gula, setara dengan dua permen karet.

Ahli gizi Sophie Medlin juga menjelaskan bahwa sulit untuk memasukkan jumlah nutrisi yang berarti ke dalam permen kunyah karena banyaknya bahan lain yang harus ditambahkan untuk rasa, tekstur, dan penampilan. Dr. Federica Amati, seorang ilmuwan medis pascadoktoral dan ahli gizi, juga menyoroti bahwa permen kunyah seringkali tinggi gula dan tidak memiliki manfaat khusus kecuali jika seseorang kesulitan mengonsumsi suplemen tradisional.

Selain kandungan gula yang tinggi, suplemen kunyah juga seringkali mengandung bahan-bahan tambahan yang perlu diwaspadai. Bahan-bahan seperti pewarna buatan, pemanis, dan perasa seringkali digunakan untuk meningkatkan daya tarik produk, namun dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius.

Dr. Amos Ogunkoya, seorang dokter umum dan juru bicara SafeSupp, memperingatkan bahwa pewarna buatan seperti Red 40 dan Yellow 5 telah dikaitkan dengan hiperaktivitas pada anak-anak dan potensi risiko kanker dalam beberapa penelitian. Bahkan, beberapa pewarna makanan sintetis perlu dibatasi penggunaannya atau bahkan dilarang karena dapat membahayakan kesehatan.

Pemanis seperti aspartam dan sukralosa juga dapat mengganggu bakteri usus, memengaruhi kadar insulin, dan menyebabkan masalah pencernaan. Konsumsi pemanis buatan secara berlebihan memiliki risiko kesehatan seperti peningkatan berat badan, gangguan metabolik, dan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular. Bahkan titanium dioksida, yang digunakan untuk memutihkan kapsul suplemen, telah dilarang di beberapa negara karena kekhawatiran terkait peradangan usus dan kerusakan DNA.

Lebih lanjut, Dr. Tod Cooperman, presiden ConsumerLab.com, menemukan bahwa empat dari lima produk permen kunyah mengandung lebih atau kurang dari jumlah bahan yang tertera, menjadikannya jenis suplemen yang paling mungkin gagal dalam pengujian. Permen kunyah juga memiliki "masalah stabilitas", yang berarti mereka dapat kehilangan potensi seiring waktu.

Terlepas dari berbagai kekurangannya, popularitas suplemen kunyah terus meningkat, terutama di kalangan orang dewasa. Kemudahan, rasa yang enak, dan kenyamanan menjadi faktor pendorong utama, terutama bagi mereka yang mengalami "kelelahan pil" atau kesulitan menelan kapsul atau tablet. Sebuah laporan AARP tahun 2017 menemukan bahwa permen kunyah dapat membuat tugas mengonsumsi suplemen menjadi lebih mudah dan lebih enak.

Bahkan, beberapa penelitian menunjukkan kepatuhan yang lebih baik (30% hingga 40% lebih baik) ketika beralih ke vitamin kunyah karena lebih mudah diingat dan lebih menyenangkan untuk dikonsumsi. Hal ini menjadikan suplemen kunyah pilihan menarik bagi banyak Sahabat Fimela yang mencari cara praktis untuk melengkapi nutrisi harian mereka.

Pemasaran juga memainkan peran besar dalam popularitas ini. Istilah "candyceutical" sendiri diperkenalkan untuk membuat suplemen medis lebih menarik dan digambarkan sebagai camilan yang menyenangkan. Charles Spence, seorang profesor psikologi eksperimental, menjelaskan bahwa warna yang lebih kuat sering dikaitkan dengan rasa yang lebih kuat atau efektivitas yang lebih besar, dan tekstur kunyah menciptakan hubungan dengan permen yang disukai banyak orang.

Para ahli sepakat bahwa suplemen kunyah tidak boleh dianggap sebagai pengganti makanan utuh atau solusi ajaib untuk masalah kesehatan. Dr. Federica Amati menekankan bahwa "memastikan kita memiliki pola makan yang baik dan gaya hidup sehat harus lebih berbasis bukti daripada suplemen kunyah atau pil apa pun," kecuali untuk mengatasi defisiensi spesifik seperti kehamilan atau diet vegan.

Jika Sahabat Fimela tetap memilih suplemen kunyah, Peacock menyarankan untuk memeriksa kandungan gula dan mencari pewarna buatan sebelum membeli. Penting juga untuk memilih merek berkualitas yang mengandung lebih sedikit gula, pengisi, dan aditif. Joe Netherwood dari merek suplemen Known Nutrition menyarankan untuk membaca label bahan dengan cermat, karena semua bahan harus dicantumkan berdasarkan volume, dari yang terbesar hingga terkecil.

Pada akhirnya, suplemen, termasuk permen kunyah, dimaksudkan untuk mendukung diet Anda, bukan menggantikan makanan asli. Waspadai informasi yang salah di media sosial dan promosi influencer yang mungkin tidak didukung oleh bukti ilmiah.