Martha Tilaar Meninggal Dunia, Mengenang Perempuan yang Membawa Tradisi Indonesia ke Dunia Kecantikan

Fimela.com, Jakarta - Nama Martha Tilaar melekat kuat dalam sejarah industri kecantikan Indonesia selama lebih dari lima dekade. Perjalanan yang dimulai dari sebuah salon sederhana di garasi rumah orangtuanya berkembang menjadi sebuah ekosistem yang mempertemukan pengetahuan tradisi lokal dengan praktik industri modern.

Martha Tilaar memulai kiprahnya pada 1970 dengan membuka salon di kediaman orangtuanya di kawasan Menteng, Jakarta. Empat tahun kemudian, salon keduanya, yang dikenal sebagai Martha Griya Salon, menjadi tempat berkembangnya perawatan kecantikan tradisional berbasis tanaman herbal. Dari ruang kecil itulah ia melihat peluang untuk mempertemukan pengetahuan kecantikan modern dengan warisan perawatan tradisional Indonesia.

Salah satu kontribusi besar Martha Tilaar adalah lahirnya Sariayu pada 1977. Brand ini berakar dari kecintaan Martha terhadap budaya dan tradisi Indonesia, serta upaya sistematis untuk menggali warisan tersebut sebagai sumber bahan dan inspirasi produk kecantikan.

Pada masa pengembangan Sariayu, Martha melakukan riset pada manuskrip kuno dari Keraton Yogyakarta untuk mempelajari praktik perawatan yang dilakukan perempuan ningrat Jawa. Proses itu juga melibatkan ahli antropologi guna memahami nilai sejarah dan konteks budaya yang melandasi konsep kecantikan tradisional.

Temuan riset dan bahan alami kemudian diterjemahkan menjadi produk yang disesuaikan untuk kebutuhan perempuan modern. Bagi Martha, riset, pemahaman pasar, dan inovasi menjadi kunci agar tradisi tidak sekadar dipertahankan dalam bentuknya yang asli, melainkan dapat berkembang dan relevan dengan zamannya.

Sejak 1987, Sariayu juga dikenal memperkenalkan tren warna tahunan yang terinspirasi dari berbagai daerah di Indonesia, menjadikan tradisi dan kekayaan lokal sebagai sumber ide yang berkelanjutan untuk produk dan tampilan kosmetik.

Martha Tilaar mengembangkan gagasan bahwa kecantikan tidak hanya soal penampilan fisik. Konsep yang digagasnya berangkat dari filosofi kecantikan perempuan Timur, termasuk gagasan Rupasampat Wahyabiantara, yang memandang kecantikan secara lebih menyeluruh.

Ruang lingkup eksplorasi Martha melampaui kosmetik semata. Dalam ekosistem Martha Tilaar Group berkembang berbagai lini usaha, antara lain Sariayu, Biokos, Caring Colours, PAC, dan Dewi Sri Spa, yang mencakup perawatan tubuh, spa, serta produk jamu.

Pelestarian budaya menjadi salah satu pilar perusahaan melalui konsep Beauty Culture, yang diwujudkan lewat eksplorasi tren warna Sariayu dan keterlibatan dalam industri kreatif serta kegiatan budaya di Indonesia. Dengan pendekatan ini, perawatan tubuh dan kecantikan dikembangkan dengan narasi yang lebih luas: merawat diri sekaligus mengenali kekayaan dari negeri sendiri.

Perjalanan bisnis Martha menunjukkan transisi dari praktik rumahan ke industri terstruktur. Pada 1977, Martha mendirikan PT Martina Berto bersama Bernard Pranata dan Theresia Harsini Setiady, langkah yang menjadi titik penting bagi upaya manufaktur produk kecantikan lokal.

Perusahaan tersebut kemudian membangun fasilitas manufaktur modern di Pulogadung, menempatkan penelitian, produksi, dan teknologi sebagai fondasi agar pengetahuan mengenai bahan dan ritual tradisional bisa diproduksi secara skala yang lebih besar dan terstandarisasi.

Salah satu pencapaian penting adalah ketika PT Martina Berto pada 1996 menjadi pabrik kosmetika pertama di Indonesia yang memperoleh sertifikat mutu ISO 9001. Pencapaian ini menandai upaya konsolidasi proses produksi dan mutu pada level yang diakui secara internasional.

Dalam menghadapi perubahan selera konsumen, Martha Tilaar Group melakukan pembaruan melalui desain kemasan, reformulasi produk, penguatan kanal digital, dan penjualan online. Pendekatan tersebut mempertahankan nilai tradisional sekaligus menyesuaikan cara penyampaian cerita dan produk kepada generasi baru yang lebih dekat dengan platform digital.

Perhatian terhadap bahan alami, inspirasi budaya, konsep clean beauty, dan narasi asal-usul produk turut menjadikan tradisi jamu dan resep lokal dapat dihadirkan kembali dalam format yang lebih praktis bagi konsumen masa kini.

Lima dekade kerja Martha Tilaar tidak hanya terukur dari jumlah produk yang diciptakan, melainkan dari cara ia menempatkan Indonesia sebagai sumber inspirasi yang berkelanjutan. Dari tanaman herbal, resep tradisional, manuskrip kuno, hingga filosofi kecantikan perempuan Timur, semua menjadi bagian dari fondasi inovasi yang dibangunnya.

Martha mendirikan bisnis kecantikan yang memiliki identitas kuat: modern, namun tetap berakar pada budaya. Bahan dan cerita lokal bukan sekadar ornamen, melainkan elemen inti dalam pengembangan produk dan komunikasi merek.

Kepergian Martha Tilaar pada 14 Oktober 2026 pada usia 89 tahun menjadi momen untuk meninjau kembali perjalanan tersebut. Di tengah dinamika industri kecantikan yang terus berubah dan semakin terhubung secara global, gagasan tentang mengolah kekayaan lokal menjadi produk modern tetap menjadi bagian dari warisan yang relevan.