Cara Membasmi Ngengat Makanan agar Persediaan Dapur Tetap Aman

Fimela.com, Jakarta - Cara membasmi ngengat makanan perlu dilakukan dengan tepat ketika mulai ditemukan serangga kecil yang beterbangan di sekitar dapur atau larva di dalam kemasan bahan makanan. Hama ini sering menyerang persediaan kering seperti tepung, beras, sereal, kacang-kacangan, hingga buah kering yang disimpan terlalu lama.

Salah satu jenis yang sering ditemukan adalah Indian meal moth (Plodia interpunctella). Ngengat dewasa biasanya terlihat beterbangan di sekitar dapur, sedangkan larvanya merusak bahan makanan dengan memakan isi kemasan dan meninggalkan benang-benang halus seperti jaring.

Menurut University of Minnesota Extension, hama penyimpanan makanan dapat mencemari lebih banyak bahan pangan daripada yang mereka makan. Karena itu, membasmi ngengat tidak cukup hanya dengan menangkap serangga dewasa, tetapi juga perlu menemukan sumbernya dan membersihkan tempat penyimpanan makanan.

Sebelum melakukan pembasmian, kenali terlebih dahulu tanda keberadaan ngengat makanan. Ngengat dewasa biasanya berukuran kecil dengan bagian ujung sayap berwarna cokelat kemerahan atau tembaga. Serangga ini sering terlihat terbang di sekitar lemari penyimpanan, dapur, atau area tempat bahan makanan diletakkan.

Namun, kerusakan persediaan makanan justru lebih banyak disebabkan oleh larvanya. Larva berbentuk seperti ulat kecil berwarna putih kekuningan dengan bagian kepala berwarna lebih gelap.

Beberapa tanda yang perlu diperhatikan antara lain:

• Terdapat benang halus seperti jaring di dalam kemasan tepung, sereal, atau biji-bijian
• Muncul ulat kecil yang merayap di dalam atau sekitar tempat penyimpanan makanan
• Ada gumpalan tidak biasa pada bahan makanan kering
• Ditemukan butiran kotoran kecil atau lubang pada kemasan
• Ngengat kecil sering beterbangan di sekitar dapur.

Menurut University of Maryland Extension, keberadaan jaring halus atau larva yang merayap di dalam kemasan sereal dan rempah-rempah sering menjadi tanda awal serangan ngengat makanan. Jika menemukan tanda tersebut, segera periksa bahan makanan lain di sekitarnya agar sumber masalah tidak terlewat.

Ngengat makanan tidak hanya menyerang satu jenis bahan pangan. Serangga ini dapat berkembang pada berbagai produk kering, sehingga seluruh persediaan di lemari dapur perlu diperiksa ketika ditemukan tanda keberadaannya.

Beberapa bahan makanan yang perlu diperhatikan meliputi:

• Tepung terigu, tepung jagung, dan sereal
• Beras, pasta, serta biji-bijian kering
• Kacang-kacangan dan biji-bijian
• Buah kering seperti kismis
• Cokelat, biskuit, dan makanan ringan kering
• Rempah-rempah, termasuk cabai kering
• Makanan kering hewan peliharaan dan pakan burung.

Keluarkan seluruh bahan makanan dari lemari agar pemeriksaan lebih mudah dilakukan. Perhatikan bagian dalam kemasan, lipatan plastik, tutup wadah, serta sudut-sudut tempat penyimpanan karena larva atau kepompong bisa bersembunyi di sana.

Jika menemukan larva, jaring, atau tanda kerusakan di dalam bahan makanan, sebaiknya segera buang produk tersebut. Jangan mencoba memisahkan larva dari tepung, beras, atau sereal karena bahan pangan mungkin sudah tercemar oleh kotoran dan bagian tubuh serangga.

Masukkan bahan makanan yang sudah terserang ngengat ke dalam kantong plastik tertutup sebelum membuangnya. Cara ini membantu mencegah larva atau ngengat yang masih berada di dalam kemasan menyebar ke area lain.

University of Minnesota Extension menyarankan untuk segera membuang bahan makanan yang sudah terserang hama penyimpanan. Mereka menegaskan, bahan makanan yang sudah terserang sebaiknya langsung dibuang.

Jangan lupa memeriksa kemasan lain yang berada di dekat produk tersebut. Jika terdapat tanda kerusakan atau jaring halus, pisahkan dan buang juga agar sumber ngengat tidak tertinggal di dalam lemari.

Setelah bahan makanan yang sudah terserang ngengat dibuang, bersihkan seluruh bagian lemari penyimpanan. Larva ngengat dapat meninggalkan sumber makanan dan berpindah ke sudut rak, celah dinding, atau bagian lain untuk berubah menjadi kepompong.

Gunakan penyedot debu dengan ujung kecil untuk membersihkan remah makanan, telur, larva, dan kepompong yang mungkin tertinggal. Perhatikan bagian sambungan rak, lubang sekrup, sudut lemari, serta celah yang sulit dijangkau.

Setelah itu, lap permukaan lemari menggunakan air hangat dan sabun. Pastikan rak benar-benar kering sebelum bahan makanan dikembalikan agar tidak menimbulkan kelembapan di tempat penyimpanan.

Menurut National Pesticide Information Center (NPIC), membersihkan sudut lemari menggunakan penyedot debu dan mencuci permukaan dengan sabun serta air hangat dapat membantu menghilangkan sisa makanan, telur, dan kepompong.

Jika memiliki bahan makanan kering yang masih layak tetapi dikhawatirkan membawa telur atau larva, freezer dapat digunakan sebagai langkah pencegahan. Suhu dingin membantu membunuh tahap perkembangan serangga yang mungkin belum terlihat saat pemeriksaan.

University of Minnesota Extension menyarankan bahan makanan yang diragukan kondisinya disimpan dalam freezer bersuhu 0°F atau sekitar -18°C selama setidaknya empat hari untuk membunuh telur dan serangga. Sementara itu, NPIC menyarankan pembekuan selama satu minggu sebagai langkah pengendalian.

Simpan bahan makanan dalam kemasan tertutup selama proses pembekuan. Setelah dikeluarkan, biarkan suhunya menyesuaikan terlebih dahulu sebelum wadah dibuka agar kelembapan dari udara tidak langsung masuk ke dalam bahan pangan.

Perlu diingat, metode ini lebih tepat untuk bahan makanan yang belum menunjukkan tanda serangan ngengat. Jika produk sudah dipenuhi larva, jaring, atau kotoran serangga, pilihan paling aman adalah membuangnya.

Setelah membersihkan lemari dan membuang bahan makanan yang sudah terserang ngengat, Sahabat Fimela bisa memasang perangkap feromon khusus ngengat makanan. Perangkap ini menggunakan aroma kimia yang menyerupai feromon untuk menarik ngengat jantan ke permukaan perekat.

Pemasangannya dapat membantu mengetahui apakah masih ada ngengat dewasa di sekitar tempat penyimpanan makanan. Letakkan perangkap di area yang sebelumnya ditemukan aktivitas ngengat dan periksa secara berkala sesuai petunjuk produk.

Namun, perangkap feromon tidak bisa dijadikan satu-satunya cara membasmi ngengat makanan. Menurut Cornell University, perangkap tersebut dapat membantu memantau dan mengurangi jumlah ngengat dewasa, tetapi tidak menghilangkan masalah jika sumber makanan yang sudah terserang masih ada.

Jika masih banyak ngengat yang tertangkap, periksa kembali seluruh persediaan bahan makanan. Bisa jadi masih ada kemasan yang terlewat atau kepompong yang tertinggal di sudut lemari.

Setelah area penyimpanan bersih, atur kembali bahan makanan menggunakan wadah yang tertutup rapat. Stoples kaca, wadah logam, atau plastik tebal dengan tutup kedap udara dapat membantu mencegah ngengat masuk dan berpindah dari satu bahan makanan ke bahan lainnya.

Hindari hanya mengandalkan kantong plastik tipis atau kemasan karton karena beberapa larva ngengat dapat menembus bahan kemasan yang ringan. Pastikan tutup wadah terpasang dengan baik dan tidak menyisakan celah.

University of Maryland Extension merekomendasikan penyimpanan bahan makanan kering dalam wadah kaca, plastik, atau logam dengan tutup rapat. Wadah kaca dengan penutup bersegel karet juga menjadi salah satu pilihan yang baik untuk membatasi akses hama.

Hindari menyemprotkan insektisida langsung ke lemari atau tempat penyimpanan bahan makanan. University of Minnesota Extension dan Cornell University tidak merekomendasikan penggunaan semprotan insektisida di area penyimpanan makanan karena berisiko mencemari bahan pangan dan tidak menyelesaikan sumber masalah.

Pertanyaan Seputar Ngengat Makanan

1. Dari mana asal ngengat makanan yang tiba-tiba muncul di dapur?

Ngengat makanan bisa terbawa dari bahan pangan yang dibeli di toko atau supermarket. Telur maupun larvanya mungkin sudah berada di dalam kemasan sejak proses produksi, penyimpanan, atau distribusi. Menurut University of Minnesota Extension, hama dapur dapat ditemukan pada produk pangan sejak sebelum dibawa pulang dan juga bisa masuk ke kemasan yang belum dibuka.

2. Mengapa ngengat makanan masih terlihat beterbangan meski sumbernya sudah dibuang?

Hal ini bisa terjadi karena masih ada ngengat dalam tahap kepompong yang tersembunyi di celah lemari, sudut ruangan, atau area sekitar tempat penyimpanan makanan. Ngengat dewasa yang sudah terbentuk kemudian dapat keluar dan beterbangan meskipun bahan makanan yang menjadi sumber awalnya telah dibuang.

Menurut University of Minnesota Extension, ngengat makanan dewasa masih mungkin terlihat hingga sekitar tiga minggu setelah bahan pangan yang terserang dibuang. Jika masih terlihat setelah periode tersebut, periksa kembali kemungkinan adanya sumber makanan lain yang belum ditemukan.