Kisah Mendunia Si Anak dalam Gelembung: Ribuan Nyawa Penderita Kanker Selamat Karena Dirinya

David Vetter lahir dengan sebuah penyakit genetik yang sangat langka. Seperti yang dilansir oleh mirror.co.uk, penyakit langka yang juga telah membunuh sang kakak David ini adalah penyakit di mana setiap hari akan ada kuman yang masuk ke dalam tubuhnya dan bisa membunuhnya kapan saja. Awalnya nama David Vetter tidak dikenal oleh publik. Namun, ketika ia meninggal pada usia 12 tahun, ia menjadi terkenal di seluruh dunia dengan sebutan Anak dalam Gelembung (the Boy in the Bubble).

Penyakit Severe Combined Immune Deficiencysebelumnya telah membunuh kakak David yang berusia 7 bulan. Pihak medis pun akhirnya memutuskan untuk berjuang menyelamatkan David. Pada tanggal 21 September 1971, pihak medis memutuskan untuk membuat ruang steril untuk David. David pun harus tinggal di ruangan dengan dinding yang tiga kali lebih tebal dari biasanya dan jendela-jendela yang tertutup rapat. Para staf pun bekerja tanpa suara untuk mencegah penyebaran kuman.

Hanya butuh waktu 30 detik untuk memasukkan David ke dalam sebuah gelembung plastik udara. Caroll-Ann, ibunda David pun harus rela tak lagi bisa menyentuh apalagi memeluk sang anak. Gelembung plastik yang dibuat tadinya dimaksudkan sebagai tempat tinggal sementara David. Namun, pada akhirnya gelembung tersebut jadi rumah permanen David karena mengeluarkan dia dari gelembung berarti membunuhnya. Orang tua David hanya bisa menyentuh David melalui sarung tangan khusus tebal.

Pihak medis dan dokter melakukan sejumlah penelitian pada diri David. Awalnya David tampak biasa tinggal dan tumbuh di dalam gelembung. Namun, layaknya anak-anak lain, David ingin bisa bermain-main di luar, khususnya ketika musim panas tiba. "Kami rasa musim panas yang paling berat. Saya melihat David menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melamun sambil melihat ke luar, melihat bocah-bocah lain bersepeda atau anak-anak yang bergulingan di atas rumput. Aku sangat kasihan melihatnya," tutur sang ibu mengenang kembali putra kesayangannya.

Tim peneliti di Boston, Massachusetts kemudian mengumumkan bahwa mereka telah berhasil membuat sebuah metode terobosan terbaru untuk mentransplantasi sumsung tulang yang "tidak cocok". Sang ibu merasa ada harapan putranya bisa selamat. Pada tanggal 21 Oktober 1984, dua ons sumsum tulang sang ibu ditransplantasikan ke tubuh David. Awalnya terlihat ada tanda-tanda membaik, namun kemudian suhu tubuh David meningkat drastis dan ia muntah darah. Tim doktor berusaha menyelamatkannya dan memutuskan untuk mengeluarkannya dari gelembung.

Tanggal 6 Februari 1984, untuk pertama kalinya David dikeluarkan dari gelembung. Sayangnya, 15 hari kemudian David jatuh koma. Tak lama kemudian, David pun meninggal. "Saya tidak menyesali apapun, tak menyalahkan siapapun. Setiap orang tua yang kehilangan anaknya akan bertanya-tanya apakah kehidupan anaknya yang singkat memberi arti untuk dunia. Dan, atas nama ilmu pengetahuan, saya bisa menjawab ya," kata sang ibu setelah kepergian putra yang sangat disayanginya itu.

Ternyata, penyebab kematian David adalah jenis kanker yang bernama Burkitt's lymphoma.Setelah dilakukan otopsi, ternyata sumsum ibu David mengandung virus aktif yang membuat tubuh David diserang ratusan tumor ganas. Sebuah tes menunjukkan untuk pertama kali bahwa sebuah virus dapat menyebabkan kanker. Ini adalah sebuah kontribusi yang penting untuk dunia kedokteran.

Akhirnya, lebih dari 90 persen bayi yang didiagnosa dengan penyakit Severe Combined Immuned Deficiencysekarang dapat disembuhkan dengan transplantasi sumsum tulang belakang. Semua itu juga berkat hasil kerja keras para dokter yang merawat David, dan pastinya David sendiri si Anak dalam Gelembung yang meskipun tak bertahan hidup lama di dunia tetapi berhasil menyelamatkan ribuan nyawa penderita kanker setelah ia meninggal.

Orang tua David, khususnya sang ibu pasti sangat sedih. "Saya menghampiri David dan melepaskan sarung tangan saya, lalu menyentuh punggung tangannya--untuk yang pertama dan terakhir kalinya," tutur sang ibu ketika David sudah meninggal. Ibu David pasti bangga dan selalu berdoa agar David bisa lebih bahagia di surga.

• Kisah Anak Yang Tetap Ceria Sekalipun Seumur Hidup di Kursi Roda
• Kupikir, Selamanya Anakku Akan Memiliki Mata Juling
• Mengharukan, Wanita Ini Rela Nikahi Pria Tua Demi Lunasi Hutang Sang Ayah
• Hanya Surat Ini Yang Mampu Mengatakan Semuanya
• Menjadi Ibu Rumah Tangga Itu Bukan Pekerjaan, Melainkan Anugerah