Sejarah Sosialita Mollie Moon Menggunakan Peragaan Busana untuk Mendanai Gerakan Hak Sipil

Pagelaran ini bertema “Kecantikan yang Menginspirasi: Pameran Mode Ebony 50 Tahun.” Dihadiri berbagai organisasi, mereka tidak perlu melakukan apa pun selain membawakan pertunjukan. Ini adalah kesepakatan bagi para hadirin, pertunjukan tersebut menciptakan kesempatan untuk berkumpul dan melakukan apa yang dilakukan orang kaya satu sama lain yaitu pamer. Tapi ada aspek filantropis yang, dalam banyak hal, membuatnya baik-baik saja. Pertunjukan tersebut juga memberikan eksposur dan membawa klien baru kepada desainer dan mengangkat nama desainer perempuan ras kulit hitam yang sewaktu itu berjuang untuk meluncurkan karir mereka di tengah rasisme dan kronisme Jim Crow di dunia mode arus utama.

Pada saat Moon membawa acara tersebut ke New York pada tahun 1959, kondisi sedang panas-panasnya banyak konflik politik dan diskriminasi terhadap ras kulit hitam Amerika. Tetapi ia bertekad itu membawa pagelaran ini ke ranah internasional, salah satu pagelarannya bertema Keliling Dunia, tur diperluas ke 51 kota di 31 negara bagian. Liputan pers yang dimuat di Amsterdam News dan New York Age menonjolkan sifat eksklusif acara tersebut, dengan menyebut acara berdurasi dua jam itu sebagai ‘malam yang tidak bisa dilupakan’. Malam itu adalah pertunjukan besar-besaran yang menampilkan 200 pakaian dan lebih dari 400 aksesori yang dipilih secara pribadi oleh DeKnight. Para model bergoyang dan selempang melintasi panggung dengan pakaian haute couture oleh Arthur Jablow, Martier Raymond, Maggy Rouff, Harry Young, dan lainnya. Dengan lebih dari 3.000 orang yang hadir, acara khusus itu sangat meriah. Ini semakin mengukuhkan status Moon sebagai grande dame dari kehidupan sosial dan sipil Kulit Hitam di New York City.

Penggalangan dana fashion show seperti Ebony Fashion Fair ada di mana-mana di komunitas ras kulit hitam Amerika selama Perang Dunia II dan hingga era gerakan Black Power. Fashion Fair mencerminkan merek khusus keluarga Johnsons tentang elitisme budaya Hitam, terbukti pada stola bulu, gaun sifon sutra, gaun manik-manik tangan, dan berlian yang menetes yang dipajang selama pertunjukan. Tetapi setiap kerumunan, terlepas dari pendapatan, tingkat selera, atau kecenderungan politik, dapat menemukan peragaan busana yang memenuhi minat mereka dan mendukung tujuan mereka yaitu memajukan dunia fashion sekaligus menjunjung kesetaraan.

Moon adalah tokoh yang berjasa dalam mendemonstrasikan bagaimana perempuan kulit hitam telah mendefinisikan kembali kontur filantropi Amerika. Dilansir dari harpersbazaar.com, “Kesalahpahaman terbesar adalah bahwa perempuan kulit hitam tidak memberi dan bahwa mereka tidak terlibat dalam filantropi,” kata Tyrone Freeman, penulis Gospel of Giving Madam CJ Walker dan asisten profesor Studi Filantropi di Indiana University Lilly Family School of Philanthropy .

Sebenarnya, wanita kulit hitam berada di garis terdepan dalam kemurahan hati di komunitas mereka. Filantropi bagi orang kulit hitam Amerika tidak pernah menjadi provinsi orang kaya atau bahkan kelas menengah. Lingkaran pemberi hitam berbasis komunitas dan masyarakat saling membantu dapat ditelusuri ke Karibia dan Afrika Barat pada abad ke-17 dan ke-18, jelas Freeman. Upaya filantropi perempuan kulit hitam yang diperbudak dan bebas membantu mendanai gerakan abolisionis, gerakan Kebebasan Hitam tahun 1950-an dan 1960-an, dan gerakan Black Lives Matter hari ini.

Penulis : Adonia Bernike Anaya (Nia)

#elevate women