Mengenal Bahaya Ftalat dalam Plastik Kemasan bagi Kesehatan Anak

Fimela.com, Jakarta Setiap hari, anak-anak berinteraksi dengan berbagai benda berbahan plastik mulai dari botol minum, mainan, hingga wadah bekal yang mereka bawa ke sekolah. Plastik memang praktis dan ringan, tetapi di balik keunggulannya, ada bahan kimia yang jarang disadari keberadaannya yaitu ftalat. Zat ini sering digunakan untuk membuat plastik lebih lentur dan tahan lama, namun sejumlah penelitian menunjukkan bahwa paparan ftalat sejak dini dapat membawa risiko bagi kesehatan anak di masa depan.

Melansir laman www.news-medical.net menurut laporan terbaru para ahli dari NYU Langone Health yang dimuat dalam The Lancet Child & Adolescent Health, paparan zat kimia seperti ftalat sejak masa kanak-kanak dapat meningkatkan risiko berbagai gangguan kesehatan hingga dewasa. Temuan ini berasal dari tinjauan ratusan studi yang melibatkan ribuan ibu hamil, janin, dan anak-anak di berbagai negara.

Penelitian tersebut menyoroti tiga kelompok utama bahan kimia dalam plastik antara lain ftalat, bisfenol, dan perfluoroalkyl substances (PFAS). Ketiganya sering digunakan dalam industri untuk membuat plastik lebih kuat, fleksibel, dan tahan panas. Namun, di balik keunggulannya, bahan-bahan ini terbukti dapat mengganggu sistem tubuh manusia, terutama jika terpapar pada anak.

Dampak paparan ftalat dan bahan kimia serupa tidak bisa dianggap remeh. Studi menunjukkan bahwa zat ini dapat memicu berbagai gangguan jangka panjang seperti obesitas, penyakit jantung, infertilitas, hingga asma. Lebih jauh lagi, paparan sejak dini berpotensi memengaruhi hormon dan sistem endokrin anak, bagian penting yang mengatur pertumbuhan dan perkembangan tubuh.

Selain itu, penelitian juga menemukan bahwa mikroplastik dan nanopartikel dari kemasan plastik dapat masuk ke tubuh manusia ketika plastik dipanaskan, dipotong, atau digunakan berulang kali. Zat ini dapat menimbulkan peradangan kronis pada jaringan tubuh dan mengganggu fungsi hormon, yang kemudian berdampak pada perkembangan otak anak. Beberapa studi bahkan mengaitkan paparan dini ftalat dengan penurunan IQ serta risiko autisme dan ADHD.

Meski terdengar mengkhawatirkan, para ahli menegaskan bahwa ada langkah sederhana yang bisa dilakukan orang tua untuk melindungi anak dari paparan berlebihan. Salah satu caranya adalah mengganti wadah plastik dengan bahan alternatif seperti kaca atau stainless steel. Hindari juga memanaskan makanan di wadah plastik atau mencucinya di mesin pencuci piring, karena suhu tinggi dapat melepaskan partikel berbahaya ke makanan dan minuman.

Selain peran orang tua, tenaga kesehatan juga memiliki tanggung jawab besar. Dokter anak dan praktisi medis diharapkan dapat memberikan edukasi kepada keluarga mengenai risiko paparan ftalat dan cara memilih produk yang lebih aman. Kolaborasi dengan sekolah dan komunitas juga penting agar kesadaran tentang bahaya plastik bisa menjangkau lebih banyak keluarga.

Dari sisi kebijakan, para peneliti menyerukan adanya regulasi yang lebih ketat terhadap penggunaan plastik, terutama di lingkungan berpenghasilan rendah yang rentan terhadap ketimpangan kesehatan. Upaya global seperti Perjanjian Plastik Dunia (Global Plastics Treaty) yang sedang digodok oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa diharapkan dapat membatasi produksi dan penggunaan plastik berbahaya secara lebih luas.

Meski begitu, para ahli juga mengakui bahwa plastik memiliki peran penting dalam dunia medis mulai dari alat bantu pernapasan untuk bayi prematur hingga peralatan kesehatan lainnya. Fokus utama bukan untuk meniadakan plastik sepenuhnya, melainkan memastikan penggunaannya lebih bijak dan terbatas pada kebutuhan penting saja.

Pada akhirnya, mengenal bahaya ftalat bukan sekadar soal memahami istilah ilmiah, tetapi tentang melindungi generasi masa depan. Dengan langkah kecil seperti memilih kemasan aman dan lebih sadar akan bahan di sekitar anak, kita dapat menciptakan lingkungan yang lebih sehat, bebas dari ancaman kimia tersembunyi yang selama ini luput dari perhatian.

Penulis: Alyaa Hasna Hunafa