Menyusui hingga di Atas 2 Tahun, Apakah Masih Diperlukan? Ini Kata Ahli

Fimela.com, Jakarta - Menyusui tidak selalu berhenti ketika anak memasuki usia satu tahun. Bagi sebagian keluarga, pemberian ASI dapat dilanjutkan hingga usia balita atau lebih. Praktik ini dikenal sebagai extended breastfeeding.

Menurut World Health Organization (WHO), bayi dianjurkan mendapat ASI eksklusif selama enam bulan pertama. Setelah itu, makanan pendamping yang aman dan bergizi perlu diperkenalkan, sementara menyusui dapat diteruskan hingga usia dua tahun atau lebih.

WHO menjelaskan bahwa ASI tetap memberikan kontribusi nutrisi setelah anak berusia enam bulan. Pada usia 12–23 bulan, ASI masih dapat menyumbang sebagian kebutuhan energi anak sekaligus menyediakan asam lemak esensial, vitamin, mineral, dan berbagai komponen yang mendukung kesehatan. Karena itu, memasuki usia balita bukan berarti manfaat ASI otomatis berhenti.

Dilansir dari American Academy of Pediatrics (AAP), kelanjutan menyusui bersama pemberian makanan pendamping yang sesuai dapat didukung hingga usia dua tahun atau lebih, selama ibu dan anak sama-sama menginginkannya. Artinya, tidak ada batas usia satu tahun yang secara otomatis mengharuskan ibu menghentikan pemberian ASI. Keputusan melanjutkan menyusui dapat disesuaikan dengan kebutuhan, kondisi, dan kenyamanan ibu serta anak.

Ketika anak mulai memasuki usia balita, ASI bukan lagi satu-satunya sumber makanan. Kebutuhan energi dan zat gizi anak semakin meningkat sehingga makanan keluarga yang bergizi perlu menjadi bagian penting dari pola makan sehari-hari. Menyusui tetap dapat dilakukan sebagai pelengkap, bukan pengganti makanan utama.

Pada tahap ini, orang tua dapat menawarkan beragam makanan dengan tekstur dan rasa yang sesuai usia. Menu makanan sebaiknya mencakup sumber protein, sayur, buah, serta makanan yang menyediakan energi dan lemak sehat. Anak juga perlu belajar makan secara mandiri dan mengenali rasa lapar maupun kenyang. Dengan begitu, menyusui tetap menjadi bagian dari rutinitas tanpa menghambat proses anak mengenal makanan lain.

Menyusui hingga balita juga tidak harus memiliki pola yang sama seperti ketika anak masih bayi. Frekuensinya dapat berubah sesuai kebutuhan anak dan kesepakatan antara ibu dan anak. Ada anak yang masih meminta ASI sebelum tidur, ketika bangun, atau saat membutuhkan kenyamanan.

Yang terpenting, orang tua tidak perlu menjadikan durasi menyusui sebagai ukuran keberhasilan. Setiap keluarga memiliki kondisi berbeda. Jika anak tumbuh dan berkembang sesuai pemantauan tenaga kesehatan, pola menyusui dapat disesuaikan secara bertahap dengan kebutuhan anak dan ibu.

Melanjutkan menyusui hingga balita pada dasarnya merupakan pilihan yang dapat dilakukan selama ibu dan anak merasa nyaman. Tidak ada kewajiban untuk menghentikan ASI tepat ketika anak berusia satu atau dua tahun. Sebaliknya, keputusan menyapih juga tidak perlu didasarkan pada tekanan dari lingkungan.

Bagi sebagian ibu, menyusui lebih lama dapat menjadi momen kedekatan dengan anak. Sementara bagi anak, menyusu dapat memberikan rasa nyaman, terutama ketika lelah, sakit, atau membutuhkan ketenangan. Namun, kebutuhan tersebut tetap perlu diseimbangkan dengan perkembangan kemandirian anak, termasuk kemampuan makan, minum, tidur, dan beraktivitas tanpa selalu bergantung pada menyusu.

Orang tua dapat mulai memperhatikan tanda bahwa anak atau ibu sudah siap mengurangi sesi menyusui. Proses penyapihan dapat dilakukan secara perlahan dengan mengurangi satu sesi terlebih dahulu dan menggantinya dengan aktivitas atau rutinitas lain. Tidak perlu dilakukan secara mendadak kecuali ada alasan medis tertentu.

Pada akhirnya, extended breastfeeding bukan perlombaan tentang berapa lama seorang anak harus menyusu. Yang lebih penting adalah memastikan kebutuhan nutrisi anak terpenuhi, pertumbuhannya terpantau, dan ibu maupun anak menjalani proses tersebut dengan nyaman.

Jika memiliki kekhawatiran mengenai tumbuh kembang atau pola makan anak, konsultasi dengan dokter atau konselor laktasi dapat membantu menentukan pilihan yang sesuai.