Kisah Perempuan yang Merasa Lebih Berdaya Justru setelah Didiagnosis Mengidap Autisme di Usia 44 Tahun

Julie selalu menyukai musik dan buku dan ia membaca secara obsesif, tapi itu sebagian besar untuk melarikan diri dari kehidupan rumah tangganya. Saat Julie berusia 9 tahun, ia mendapatkan ayah tiri dan saudara tiri yang tidak pernah diinginkannya.

Oleh karena itu, Julie melarikan diri dengan membaca buku, ia suka berada di dalam kepala orang lain, dengan pikiran dan perasaan mereka yang terpetakan dengan sangat jelas, sehingga ia tidak perlu menebaknya. Ia suka memakai eyeliner hitam dan mengisi buku catatan dengan menulis puisi yang mengerikan.

Saat Julie memberitahu anaknya tentang diagnosis tersebut, anaknya menggelengkan kepalanya, karena merasa sang ibu tidak mengalami hal yang sama dengan dirinya. Milik Julie adalah jenis yang berbeda, tidak ada yang bisa membandingkan anak laki-laki berusia 12 tahun dengan seorang perempuan berusia 44 tahun.

Namun, Julie merasa yakin bahwa autisme mereka akan berpotongan di suatu tempat. Pertama, mereka memiliki hipersensitivitas yang sama terhadap sentuhan, suara, dan bau.

Lalu, keduanya mudah meledak. Anak laki-laki Julie cenderung akan meledak-ledak, sedangkan Julie sendiri akan berpura-pura.

Berpura-pura inilah yang menjadi masalah. Rasio anak perempuan autis terhadap anak laki-laki telah lama ditempatkan pada angka 1 banding 4.

Namun, di tahun 2017, sebuah meta analisis dari penelitian sebelumnya menemukan bahwa rasio tersebut sebenarnya lebih dekat ke 1 anak perempuan untuk setiap 3 anak laki-laki, yang menunjukkan bias gender yang signifikan. Faktanya, anak perempuan telah lama lolos karenna penelitian autisme secara historis diarahkan pada anak laki-laki.

Autisme terlihat sangat berbeda pada perempuan, karena mereka terkenal pandai menyembunyikan kebiasaan saat putus asa dan menyesuaikan diri. Contohnya, Julie tidak suka kontak mata lebih dari rekan laki-laki autisnya, namun ia telah melatih dirinya untuk melakukan hal tersebut dengan sangat menyakinkan, sehingga kebanyakan orang tidak akan menyadarinya.

Saat ia berusia 18 tahun, Julie mencukur rambutnya hanya karena rambutnya membuatnya kesal. Di berbagai titik dalam hidupnya, Julie telah diberi resep antidepresan.

Selama 40 tahun, Julie tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah dalam dirinya, namun ia berjuang untuk menentukan apa itu. Ia autis.

Julie sering merasa kesepian dan ditolak, tanpa tahu kesalahan apa yang telah ia lakukan. Pertemuan sosial selalu berakhir sebelum waktunya, karena Julie sering merasa kewalahan.

Gadis autis tumbuh menjadi perempuan autis. Jika tidak mau menyebutnya autisme, maka sebutlah depresi dan kecemasan atau penyakit mental lainnya.

Jika bisa mengenali autisme pada anak perempuan dan memberi mereka dukungan dan perasaan positif sejak dini, mungkin masalah kesehatan mental seperti ini bisa dihindari. Julie berharap hal-hal berbeda untuk generasi perempuan berikutnya.

Ia harap mereka tidak tumbuh dengan perasaan tersesat dan sendirian, terus menerus bertanya-tanya apa yang salah dengan mereka dan mengapa mereka tidak pantas berada di dunia ini. Julie senang mendapatkan diagnosisnya, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.

Ia masih orang yang sama. Pada akhirnya autismenya, seperti anaknya, hanya sebuah label. Tapi label berfungsi sebagai penyembuh pada luka, kebingungan, dan rasa terisolasi yang telah lama dirasakannya.

Walaupun Julie masih mencoba untuk tidak memikirkan masa lalunya, ia berusaha melihat kembali gadis di dalam diri perempuannya. Sekarang setelah topengnya terlepas, ia bisa melihatnya dengan jelas.

Ia memahaminya lebih baik daripada yang ia lakukan selama 40 tahun pertama hidupnya. Julie bersumpah untuk memperlakukannya dengan lebih hati-hati dan penuh kasih untuk 40 tahun berikutnya.

#Elevate Women