Penyakit Akibat Musim El Nino yang Mengintai Hingga Setahun Kemudian

Fimela.com, Jakarta - Fenomena iklim global El Nino, yang ditandai oleh peningkatan suhu permukaan laut di Samudra Pasifik, memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan manusia di seluruh dunia. Peristiwa alami ini mengubah pola cuaca dan curah hujan, menciptakan kondisi ideal bagi penyebaran berbagai penyakit menular. Risiko kesehatan ini tidak hanya terjadi selama El Nino berlangsung, tetapi juga dapat berlanjut hingga satu tahun setelahnya.

Kapan sebenarnya risiko penyakit akibat musim El Nino ini meningkat dan mengapa kita perlu mewaspadainya? Peningkatan suhu dan perubahan pola curah hujan yang tidak menentu selama El Nino secara langsung memengaruhi kelangsungan hidup patogen dan vektor penyakit seperti nyamuk. Kondisi ini memperparah krisis iklim yang sudah ada, terutama di daerah tropis yang rentan.

Interaksi kompleks antara cuaca abnormal, kepadatan penduduk, status kesehatan, dan infrastruktur sanitasi dapat memperburuk dampak El Nino. Oleh karena itu, memahami kapan dan bagaimana penyakit akibat musim El Nino mengancam kesehatan menjadi sangat krusial bagi Sahabat Fimela.

Selama periode El Nino, kondisi iklim yang ekstrem menjadi pemicu utama lonjakan kasus penyakit menular. Peningkatan suhu dan perubahan pola curah hujan yang tidak menentu menciptakan lingkungan yang sangat menguntungkan bagi patogen dan vektor penyakit. Misalnya, nyamuk pembawa patogen seperti Aedes aegypti dan Anopheles dapat berkembang biak lebih cepat dalam cuaca yang lebih hangat dan lembap, atau bahkan di genangan air terbatas akibat kekeringan sporadis.

Akibatnya, penyakit yang ditularkan oleh nyamuk seperti Demam Berdarah Dengue (DBD), malaria, Zika, dan chikungunya menunjukkan peningkatan kasus yang signifikan. El Nino 2015-2016, misalnya, memicu wabah demam berdarah di Brasil dan Asia Tenggara, serta peningkatan kasus malaria di Venezuela dan Brasil. Peru bahkan pernah mengumumkan keadaan darurat karena rekor wabah demam berdarah terburuknya dengan sekitar 150.000 kasus selama El Nino. 

Selain itu, kekeringan yang berkepanjangan selama El Nino dapat merusak tanaman, menyebabkan kekurangan pangan dan malnutrisi. Kondisi ini melemahkan daya tahan tubuh, membuat masyarakat lebih rentan terhadap infeksi. Sebaliknya, banjir dan hujan berlebihan dapat mencemari sumber air, meningkatkan penyebaran penyakit yang ditularkan melalui air seperti kolera, tifus, dan diare. Kebakaran hutan yang lebih sering terjadi akibat kondisi kering juga menyebabkan polusi udara dan masalah pernapasan, seperti ISPA.

Dampak kesehatan dari El Nino tidak selalu langsung terlihat; banyak penyakit menunjukkan jeda waktu atau "lag time" sebelum puncaknya. Secara historis, dampak paling signifikan terhadap kesehatan sering diamati selama tahun setelah dimulainya peristiwa El Nino. Epidemi yang ditularkan oleh nyamuk, khususnya, dapat memiliki jeda waktu dua hingga tiga bulan setelah perubahan cuaca yang disebabkan El Nino.

Sebuah studi tahun 2003 menunjukkan lonjakan malaria di sepanjang pantai Venezuela dan Brasil selama dan setelah tahun-tahun El Nino. Peningkatan serupa juga ditemukan di Kolombia, India, Pakistan, dan Peru. Wabah kolera, meskipun diperparah selama El Nino, dapat berlanjut hingga tahun-tahun berikutnya; contohnya, wabah kolera 2015-2016 di Tanzania berlanjut hingga 2017 dan 2018.

Di wilayah Punjab, Pakistan timur laut, risiko epidemi malaria bahkan meningkat lima kali lipat selama tahun setelah El Nino besar. Selain itu, peningkatan kasus meningitis di wilayah Sahel juga lebih mungkin terjadi pada tahun setelah El Nino. Ini menunjukkan bahwa kewaspadaan terhadap penyakit akibat musim El Nino harus terus berlanjut bahkan setelah fenomena cuaca ekstrem tersebut mereda.

El Nino memperparah krisis kesehatan global melalui interaksi kompleks antara kondisi cuaca ekstrem dan faktor sosial-lingkungan. Peningkatan suhu ekstrem yang memicu dehidrasi dan kelelahan panas menjadi ancaman langsung bagi kesehatan. Selain itu, perubahan lingkungan akibat El Nino dapat menurunkan daya tahan tubuh, membuat masyarakat lebih rentan terhadap infeksi.

Para ilmuwan khawatir bahwa fenomena El Nino akan menjadi lebih sering dan ekstrem karena perubahan iklim, yang berarti risiko penyakit akibat musim El Nino juga akan meningkat. Kondisi ini menciptakan lingkungan ideal bagi banyak penyakit menular untuk memperluas jangkauannya, terutama yang ditularkan oleh vektor seperti nyamuk.

Penting bagi Sahabat Fimela untuk memahami bahwa El Nino tidak hanya memicu masalah fisik, tetapi juga dapat memengaruhi kesehatan mental. Tekanan emosional, kecemasan, stres, dan depresi dapat timbul akibat kerawanan pangan, kehilangan mata pencarian, pengungsian, dan terbatasnya akses layanan kesehatan. Oleh karena itu, kesiapsiagaan dan langkah pencegahan dini sangat diperlukan untuk mengurangi dampak multidimensi El Nino terhadap kesehatan masyarakat.