Pahami Gejala dan Cara Mencegah Terjadinya Hurried Child Syndrome

Istilah "Hurried Child Syndrome" pertama kali diperkenalkan oleh psikolog anak Dr. David Elkind pada tahun 1981. Konsep ini ia paparkan dalam bukunya yang berjudul "The Hurried Child: Growing Up Too Fast."

Elkind berpendapat bahwa masyarakat, khususnya di Amerika, yang sangat menjunjung tinggi kompetisi dan mentalitas "semakin cepat semakin baik," turut berkontribusi pada meluasnya kondisi ini. Ia melihat adanya kecenderungan orang tua untuk membebani anak-anak dengan jadwal yang padat dan ekspektasi yang terlalu tinggi.

Tujuannya adalah agar anak-anak tumbuh lebih cepat, namun hal ini justru dapat menyebabkan stres dan gangguan perkembangan. Meskipun dicetuskan di era 80-an, gagasan Elkind ini kembali mendapatkan perhatian, terutama dengan adanya video viral di media sosial yang membahasnya.

Sindrom ini menggambarkan serangkaian perilaku terkait stres yang muncul ketika anak-anak diharapkan untuk berkinerja jauh melampaui kapasitas mental, sosial, atau emosional mereka.

Menurut Dr. David Elkind, ada tiga dinamika utama yang mendorong terjadinya Hurried Child Syndrome: orangtua, sekolah, dan media. Ketiga faktor ini secara kolektif menciptakan lingkungan yang menuntut anak-anak untuk tumbuh dewasa sebelum waktunya.

Peran orang tua sangat signifikan dalam memicu sindrom ini. Beberapa orang tua cenderung melihat anak-anak mereka sebagai orang dewasa mini, bukan sebagai individu yang sedang dalam tahap perkembangan. Mereka mungkin menjadwalkan kehidupan anak secara berlebihan, mendorong keberhasilan akademik yang intens, dan mengharapkan perilaku dewasa.

Selain itu, ekspektasi yang tidak realistis terhadap kinerja akademik, berbagi masalah perkawinan atau keuangan dengan anak, serta fokus berlebihan pada kemenangan dan kompetisi juga menjadi pemicu. Keinginan orang tua untuk memiliki "anak super" yang unggul di segala bidang dapat memberikan tekanan besar.

Faktor sekolah juga berperan, terutama dengan kurikulum yang semakin menekan dan mendorong anak-anak untuk melakukan tugas akademik yang belum siap mereka hadapi, bahkan di tingkat prasekolah. Fokus pada kelulusan ujian daripada pendidikan yang bermakna juga memperburuk situasi.

Terakhir, media memiliki dampak besar. Paparan informasi yang melampaui pemahaman perkembangan anak, acara TV, film, reality show, iklan, hingga media sosial, semuanya dapat mempercepat anak-anak. Hal ini membuat orang tua menginginkan anak mereka menjadi seperti "bayi super" yang digambarkan di media, dan media sosial juga berperan dalam sindrom ini.

Anak-anak yang mengalami Hurried Child Syndrome dapat menunjukkan berbagai gejala yang patut diwaspadai oleh Sahabat Fimela. Gejala ini bisa bersifat fisik maupun psikologis, serta memiliki dampak jangka panjang yang serius.

Secara fisik, anak mungkin mengalami sakit kepala, gangguan tidur, sakit perut atau maag, gagap, kedutan otot, atau hiperaktivitas. Mereka juga bisa menunjukkan rentang perhatian yang lebih pendek, diare, mengompol, kelelahan kronis, serta kurangnya aktivitas fisik.

Dari sisi psikologis dan emosional, gejala yang muncul meliputi peningkatan stres atau kecemasan, depresi, ketakutan berlebihan akan kegagalan, dan sulit bersosialisasi. Anak juga bisa mengalami harga diri rendah, kecenderungan perfeksionisme, kehilangan waktu bermain, dan burnout.

Dampak jangka panjang dari Hurried Child Syndrome sangat mengkhawatirkan. Stres kronis dapat merusak otak dan mempersulit pembentukan memori. Penelitian menunjukkan peningkatan obesitas anak, tingkat bunuh diri, dan pembunuhan yang meningkat dalam dua dekade terakhir. Banyak anak juga diberi obat untuk mengendalikan perilaku mereka di rumah dan sekolah.

Anak-anak yang terburu-buru seringkali tumbuh menjadi orang dewasa yang perfeksionis, sulit menikmati waktu luang, dan merasa bersalah saat beristirahat. Mereka mungkin kesulitan untuk hadir sepenuhnya di masa kini dan terus-menerus terobsesi dengan pencapaian.

Untuk mencegah dan mengatasi Hurried Child Syndrome, ada beberapa strategi penting yang dapat Sahabat Fimela terapkan. Prioritaskan waktu bermain dan istirahat bagi anak-anak. Berikan mereka waktu bermain yang tidak terstruktur dan bebas aturan, serta pastikan mereka memiliki cukup waktu untuk tidur dan beristirahat.

Sesuaikan ekspektasi terhadap anak dengan memahami kekuatan dan kelemahan mereka. Biarkan anak belajar dengan kecepatan mereka sendiri dan tetapkan tujuan yang realistis sesuai usia. Hargai usaha anak, bukan hanya hasil atau pencapaian semata.

Kelola jadwal anak dengan bijak. Hindari menjadwalkan terlalu banyak kegiatan ekstrakurikuler. Bicarakan dengan anak tentang jadwal mereka dan kegiatan apa yang paling penting bagi mereka, serta blokir waktu keluarga inti tanpa kegiatan tambahan.

Batasi paparan media dan teknologi. Gunakan video game, TV, dan tablet secara moderat. Penting untuk membatasi anak-anak dari paparan dunia dewasa melalui teknologi, yang seringkali tidak sesuai dengan usia mereka.

Terakhir, ciptakan lingkungan yang mendukung. Bangun suasana yang fleksibel dan sesuai dengan kebutuhan anak. Tunjukkan apresiasi dan cinta secara teratur, serta hindari berbagi masalah orang dewasa dengan anak-anak. Fokus pada kegiatan esensial yang selaras dengan kebutuhan dan minat anak.