Mengenali dan Mengatasi Alergi Makanan pada Anak, Penting untuk Tumbuh Kembang Optimal

Alergi makanan terjadi ketika sistem imun anak bereaksi secara berlebihan terhadap zat tertentu yang sebenarnya tidak berbahaya. Menurut dr. Endah Citraresmi, Sp.A, Subsp.A.Im(K), reaksi ini bisa berupa bentol pada kulit, sesak napas, muntah, atau bahkan kondisi gawat darurat yang disebut anafilaksis.

Prevalensi alergi makanan pada anak di bawah lima tahun lebih tinggi dibanding orang dewasa, yakni sekitar 6-8 persen. Kondisi ini bahkan disebut sebagai gelombang kedua epidemi penyakit alergi. Karena itu, orang tua perlu semakin waspada dan tidak menyepelekan tanda-tanda yang muncul setelah anak mengonsumsi makanan tertentu.

Makanan yang Sering Menjadi Pemicu

Tidak semua makanan berisiko menimbulkan alergi. Namun, ada beberapa yang lebih sering menjadi pencetus pada anak. Susu sapi, misalnya, menjadi penyebab utama yang paling banyak ditemui. Selain itu, telur, kacang tanah, kedelai, dan kacang pohon seperti almond, hazelnut, atau mede juga cukup sering memicu reaksi alergi.

Makanan laut, terutama udang, kerang, dan lobster, juga perlu diwaspadai. Menurut dr. Endah, reaksi alergi terhadap seafood biasanya muncul ketika ikan atau hasil laut yang dikonsumsi tidak segar. Faktor geografis dan cara pengolahan makanan pun berpengaruh. Misalnya, di Indonesia alergi kacang tanah tidak setinggi di Amerika, karena perbedaan cara memasak dan jenis makanan yang biasa dikonsumsi.

Dampak Alergi terhadap Kualitas Hidup Anak

Alergi makanan tidak hanya memengaruhi kesehatan fisik, tetapi juga bisa berdampak besar pada psikologis dan kehidupan sosial anak. Anak yang mengalami alergi berat berisiko mengalami anafilaksis, kondisi darurat medis yang bisa mengancam jiwa. Hal ini membuat orang tua selalu waspada, bahkan cemas, setiap kali anak mengonsumsi makanan di luar rumah.

Selain itu, keterbatasan dalam memilih makanan juga dapat membuat anak kesulitan berpartisipasi dalam kegiatan sosial seperti ulang tahun, makan bersama teman, atau acara sekolah. Tidak jarang, anak merasa berbeda dan tertekan karena harus membatasi diri. Jika tidak dikelola dengan baik, hal ini dapat menurunkan kualitas hidupnya, sekaligus meningkatkan risiko malnutrisi akibat diet yang terlalu ketat.

Gejala Alergi Makanan yang Harus Dikenali

Gejala alergi biasanya muncul dalam waktu singkat, bahkan kurang dari satu jam setelah anak mengonsumsi makanan pencetus. Reaksi bisa terlihat pada kulit berupa ruam, gatal, dan bengkak. Pada saluran pencernaan, anak bisa mengalami muntah, sakit perut, hingga diare. Tidak jarang juga muncul gejala pernapasan seperti batuk, pilek, atau sesak napas.

Kondisi paling serius adalah anafilaksis, yaitu reaksi alergi sistemik yang mengancam jiwa. Gejalanya bisa berupa sesak napas parah, penurunan tekanan darah, hingga anak tampak lemah dan tidak responsif. Jika hal ini terjadi, orang tua perlu segera membawa anak ke IGD untuk mendapatkan penanganan medis secepatnya.

Meski begitu, penting untuk dicatat bahwa tidak semua gejala pencernaan menandakan alergi. Gumoh pada bayi, muntah ringan, atau diare akibat infeksi sering kali disalahartikan sebagai alergi makanan. Karena itu, diagnosis harus ditegakkan melalui pemeriksaan dokter, bukan hanya dugaan.

Jika orang tua mencurigai anak mengalami alergi makanan, hal pertama yang perlu dilakukan adalah menghentikan pemberian makanan yang diduga memicu reaksi. Catat gejala yang muncul dan kapan terjadi, lalu konsultasikan dengan dokter anak. Dengan pencatatan yang baik, dokter akan lebih mudah menentukan apakah benar penyebabnya adalah alergi atau kondisi lain.

Menurut dr. Endah, orang tua perlu waspada dan segera membawa anak ke rumah sakit jika muncul tanda kegawatdaruratan seperti sesak napas, wajah bengkak, atau anak tampak sangat gelisah hingga tidak bisa tidur. Sementara itu, kasus yang lebih ringan tetap harus dipantau dan dievaluasi oleh dokter agar anak tetap mendapat asupan gizi seimbang tanpa risiko berlebihan.

Bisakah Alergi Dicegah?

Alergi makanan memang tidak bisa sepenuhnya dicegah, tetapi risikonya dapat diminimalkan. Memberikan makanan rumahan dengan bahan segar, memperbanyak konsumsi serat, dan memperkenalkan variasi makanan sejak dini dapat membantu mengurangi kemungkinan alergi.

dr. Piprim Basarah Yanuarso, Sp.A(K), Ketua Pengurus Pusat IDAI, menegaskan bahwa kewaspadaan sejak bayi sangat penting. “Banyak kasus alergi yang muncul sejak usia dini, misalnya pada konsumsi susu sapi. Karena itu, orang tua perlu lebih jeli mengenali tanda-tandanya,” ujarnya.

Yang terpenting, orang tua juga tidak boleh terburu-buru melakukan eliminasi makanan tanpa arahan dokter. Sebab, pembatasan yang tidak tepat justru bisa menghambat tumbuh kembang anak.

Alergi makanan pada anak adalah kondisi yang nyata, kompleks, dan semakin sering ditemui. Dampaknya bukan hanya pada kesehatan fisik, tetapi juga psikologis serta kualitas hidup anak. Dengan mengenali gejala sejak dini, orang tua bisa melakukan penanganan tepat, sekaligus mencegah komplikasi yang lebih serius.

Seperti yang ditegaskan dr. Endah, kunci utama bukan hanya mengenali, tetapi juga mencegah over-diagnosis. “Yang terpenting bagaimana kita bisa mencegah alergi makanan, seperti perbanyak makanan serat, homemade itu bisa mengurangi rasa alergi makanan,” ujarnya.

Penulis: Siti Nur Arisha