Fakta Unik Colostrum, Asupan Berharga Penjaga Kekebalan Tubuh Bayi yang Baru Lahir

Colostrum adalah bentuk awal ASI yang mulai diproduksi tubuh sekitar minggu ke-28 kehamilan. Produksi cairan ini berlanjut selama beberapa hari pertama setelah melahirkan. Menurut Cleveland Clinic, colostrum adalah bentuk pertama ASI yang dikeluarkan oleh kelenjar susu setelah melahirkan. Ini menegaskan perannya sebagai nutrisi perdana yang tak tergantikan.

Cairan ini memiliki penampilan yang khas dan mudah dikenali. Kolostrum umumnya berwarna kuning keemasan, mirip kuning telur, namun bisa juga bening, putih, atau krem. Konsistensinya kental dan lengket, meskipun terkadang lebih encer. Warna kuningnya berasal dari karotenoid, yaitu antioksidan, dan vitamin A yang tinggi.

Setelah sekitar dua hingga lima hari pasca melahirkan, kolostrum akan mengalami transisi. Cairan ini akan berubah menjadi susu transisi, yang merupakan perpaduan antara kolostrum dan ASI matang. Kemudian, sekitar 14 hari setelah lahir, ASI matang akan diproduksi secara penuh. Proses perubahan ini memastikan bayi mendapatkan nutrisi yang sesuai dengan tahap perkembangannya.

Colostrum dikenal sangat padat nutrisi, bahkan melebihi ASI matang dalam beberapa aspek. Kandungan protein, vitamin, dan mineralnya lebih tinggi, sementara kadar lemak dan gulanya lebih rendah. Komposisi unik ini menjadikannya sangat mudah dicerna oleh perut bayi yang masih sangat kecil.

Salah satu komponen paling penting dalam kolostrum adalah faktor kekebalan tubuh. Kolostrum kaya akan sel darah putih (leukosit) yang menghasilkan antibodi, seperti IgA, IgG, dan IgM. Antibodi ini berfungsi sebagai perisai pertama bayi untuk melawan berbagai infeksi. IgA, khususnya, berperan besar dalam melindungi saluran pencernaan bayi dari organisme berbahaya.

Selain antibodi, kolostrum juga mengandung lactoferrin, protein yang memiliki aksi perlindungan terhadap infeksi dan membantu mengatur sistem kekebalan tubuh dengan mengurangi peradangan. Faktor pertumbuhan seperti epidermal growth factor dan insulin-like growth factor-1 (IGF-1) juga hadir, mendukung pertumbuhan sel dan perkembangan usus bayi secara optimal.

Kolostrum juga merupakan sumber vitamin dan mineral yang kaya. Cairan ini mengandung vitamin A yang esensial untuk penglihatan, kekebalan, dan kesehatan kulit bayi. Magnesium juga penting untuk perkembangan jantung dan tulang. Menariknya, kolostrum memiliki empat kali lebih banyak seng dan dua kali lebih banyak tembaga dibandingkan ASI biasa, keduanya vital untuk kekebalan tubuh.

Colostrum memberikan segudang manfaat penting bagi bayi baru lahir, menjadikannya benar-benar "makanan pertama yang ajaib". Manfaat utamanya adalah membangun sistem kekebalan tubuh bayi yang masih rentan. Kolostrum menyediakan antibodi dan sel darah putih yang melindungi si kecil dari serangan bakteri dan virus berbahaya sejak dini.

Cairan emas ini juga berperan besar dalam mendukung kesehatan usus dan pencernaan bayi. Kolostrum melapisi usus bayi, membentuk lapisan pelindung yang mencegah bakteri jahat masuk dan membantu membangun mikrobioma usus yang sehat. Kandungan lemak dan gulanya yang rendah juga memastikan kolostrum mudah dicerna oleh perut bayi yang belum sempurna.

Manfaat lain yang tak kalah penting adalah efek laksatif ringan kolostrum. Ini membantu bayi mengeluarkan mekonium, yaitu tinja pertama bayi yang berwarna gelap dan lengket. Proses ini sangat krusial untuk mengurangi risiko penyakit kuning, karena membantu membersihkan bilirubin berlebih dari tubuh bayi secara efektif. 

Kolostrum juga membantu mencegah gula darah rendah pada bayi cukup bulan, menjaga stabilitas metabolik mereka di hari-hari pertama kehidupan. Meskipun jumlahnya sedikit, kolostrum sangat padat nutrisi, menyediakan semua yang dibutuhkan bayi. Perut bayi baru lahir hanya seukuran kelereng, sehingga hanya sedikit kolostrum yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Bagi bayi prematur, kolostrum dapat menjadi penyelamat hidup. Cairan ini membantu mempersiapkan saluran pencernaan mereka yang belum matang untuk menerima makanan dan lebih mudah ditoleransi daripada susu formula bayi. Ini menunjukkan betapa adaptif dan pentingnya Colostrum bagi berbagai kondisi bayi.

Pemberian Colostrum sebaiknya dimulai sesegera mungkin setelah bayi lahir. Kontak kulit ke kulit antara ibu dan bayi setelah persalinan sangat dianjurkan. Ini mendorong bayi untuk secara alami mencari puting dan mulai menyusu, memungkinkan mereka mendapatkan kolostrum pertama yang krusial. HealthyChildren.org menjelaskan, menempatkan kulit bayi yang baru lahir ke kulit di dada ibu memungkinkan mereka mencium kolostrum dan mendorong mereka untuk menyusu secara alami.

Sahabat Fimela mungkin bertanya-tanya, berapa banyak kolostrum yang sebenarnya dibutuhkan bayi? Normalnya, hanya sekitar 1-4 sendok teh kolostrum yang diproduksi per hari. Jumlah ini sudah sangat cukup, mengingat ukuran perut bayi baru lahir yang masih sangat kecil. Kualitas kolostrum jauh lebih penting daripada kuantitasnya di tahap awal ini.

Jika bayi tidak dapat menyusu langsung pada awalnya karena alasan medis atau lainnya, kolostrum tetap dapat diberikan. Ibu bisa mengekspresikan kolostrum dengan tangan dan memberikannya kepada bayi. Ekspresi tangan seringkali menghasilkan volume yang lebih banyak dibandingkan menggunakan pompa ASI di jam-jam awal pasca melahirkan, memastikan bayi tetap mendapatkan nutrisi berharga ini.

Selain kolostrum manusia, ada juga kolostrum sapi atau bovine colostrum, yang berasal dari sapi yang baru melahirkan. Meskipun komposisinya memiliki kemiripan dengan kolostrum manusia, kolostrum sapi memiliki profil antibodi dan faktor pertumbuhan yang berbeda. Ini disesuaikan dengan kebutuhan anak sapi yang baru lahir, bukan manusia.

Kolostrum sapi tersedia dalam bentuk suplemen dan telah diteliti untuk potensi manfaatnya pada manusia, terutama terkait kekebalan dan kesehatan usus. Namun, penting untuk diingat bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memahami sepenuhnya efektivitas dan aplikasinya pada manusia. Suplemen ini tidak dapat menggantikan Colostrum dari ibu.