Fakta Unik Masalah Kutu Rambut pada Anak yang Perlu Orangtua Ketahui

Kutu rambut adalah serangga parasit kecil yang hidup di rambut kepala manusia, berukuran sekitar 2–3 mm, seukuran biji wijen. Mereka berwarna abu-abu pucat atau abu-abu keputihan dan memiliki enam kaki bercakar untuk mencengkeram batang rambut. Kutu dewasa memakan sedikit darah dari kulit kepala dan tidak dapat bertahan hidup lebih dari 1-2 hari tanpa makan dari inangnya.

Telur kutu disebut "nit", yang sulit terlihat dan sering disalahartikan sebagai ketombe. Nit diletakkan oleh kutu betina di dekat pangkal batang rambut dan membutuhkan sekitar 8-9 hari untuk menetas. Nit yang masih hidup biasanya berada dalam jarak 6 mm dari kulit kepala, dan kutu betina dewasa dapat bertelur hingga delapan nit per hari.

Siklus hidup lengkap kutu rambut membutuhkan waktu sekitar 21 hari, dari telur hingga kutu dewasa yang siap bertelur kembali. Memahami siklus ini penting untuk strategi pengobatan yang efektif.

Kutu rambut adalah serangga yang merayap; mereka tidak bisa melompat, melompat, atau terbang. Penyebaran utama kutu rambut adalah melalui kontak kepala-ke-kepala yang dekat dan berkepanjangan. Ada kemungkinan kecil kutu rambut menyebar dengan berbagi barang-barang seperti sisir, sikat, topi, dan helm olahraga, namun ini jauh lebih jarang terjadi dibandingkan kontak langsung.

Kutu rambut paling umum terjadi pada anak-anak prasekolah dan usia sekolah dasar, serta anggota rumah tangga dan pengasuh mereka. Anak perempuan lebih sering terkena kutu rambut daripada anak laki-laki, kemungkinan karena kontak kepala-ke-kepala yang lebih sering. Kutu rambut dapat menyerang siapa saja, terlepas dari kebersihan rambut atau status sosial ekonomi; faktanya, kutu rambut tampaknya lebih menyukai rambut bersih daripada rambut kotor. Hewan peliharaan seperti anjing dan kucing tidak dapat menularkan kutu rambut kepada manusia.

Gejala paling umum adalah gatal pada area yang terdapat kutu rambut, yang disebabkan oleh reaksi alergi terhadap gigitan kutu. Rasa gatal ini mungkin baru muncul 4 hingga 6 minggu setelah kutu berada di kulit kepala, karena kulit kepala membutuhkan waktu untuk menjadi sensitif terhadap air liur kutu. Sebagian besar rasa gatal terjadi di belakang telinga atau di bagian belakang leher.

Gejala lain mungkin termasuk perasaan geli atau sensasi sesuatu yang bergerak di rambut, iritabilitas, dan sulit tidur karena kutu rambut paling aktif di malam hari. Garukan yang berlebihan dapat menyebabkan benjolan kecil atau luka, dan berisiko menyebabkan infeksi bakteri.

Kutu rambut dapat diobati menggunakan bahan kimia atau metode non-kimia. Penting untuk berkonsultasi dengan dokter anak Anda sebelum memulai pengobatan. Pilihan obat bebas (OTC) seperti produk yang mengandung 1% permethrin atau pyrethrin telah terbukti efektif, namun permethrin lotion (1%) hanya membunuh kutu dewasa, bukan telurnya. Obat resep seperti benzyl alcohol lotion, ivermectin lotion, dan spinosad topical suspension juga tersedia.

Saat menggunakan obat, selalu ikuti petunjuk dengan cermat; penggunaan yang tidak tepat bisa berbahaya atau tidak efektif. Bilas obat dari rambut di atas wastafel menggunakan air hangat untuk mengurangi penyerapan ke kulit. Simpan obat di lemari terkunci dan jauh dari jangkauan anak-anak. Periksa dengan dokter anak Anda sebelum memulai obat kedua atau ketiga, karena beberapa kutu bisa resisten terhadap pengobatan.

Penghilangan manual dengan sisir bergigi rapat pada rambut basah adalah pilihan yang baik, terutama bagi bayi atau mereka yang tidak ingin menggunakan insektisida. Sisir rambut basah satu bagian pada satu waktu, bersihkan sisir dengan tisu basah setelah setiap sisiran untuk memeriksa kutu atau nit. Lakukan ini setiap 2-3 hari selama 2-3 minggu setelah kutu hidup terakhir terlihat.

Beberapa hal yang tidak boleh dilakukan antara lain:

• Jangan gunakan pengering rambut setelah mengoleskan perawatan kulit kepala, karena beberapa bahan mudah terbakar.
• Jangan gunakan semprotan pestisida atau menyewa perusahaan pengendali hama untuk menghilangkan kutu, karena ini bisa berbahaya.
• Jangan gunakan minyak esensial (seperti minyak ylang ylang atau minyak pohon teh) untuk mengobati kutu di kulit kepala, karena dapat menyebabkan reaksi alergi dan tidak disetujui oleh FDA.
• Jangan pernah menggunakan bahan kimia yang sangat mudah terbakar seperti bensin atau minyak tanah.

Untuk pencegahan dan pengendalian, hindari kontak kepala-ke-kepala yang dekat dengan orang lain. Jangan berbagi sisir, sikat, topi, atau bantal. Periksa anggota rumah tangga lainnya untuk kutu dan obati jika perlu. Cuci semua pakaian, sprei, dan handuk yang digunakan dalam 2-3 hari terakhir oleh siapa pun yang memiliki kutu dengan air panas (130°F/54.4°C) dan siklus pengeringan panas tinggi selama minimal 20 menit. Untuk barang yang tidak dapat dicuci, dry-clean atau masukkan ke dalam kantong plastik tertutup selama dua minggu. Rendam sisir dan sikat dalam air sabun yang sangat panas selama lima hingga 10 menit. Sedot debu lantai dan furnitur, terutama di tempat anak yang memiliki kutu duduk, meskipun risiko terinfeksi dari lingkungan sangat rendah. Ajari anak untuk tidak berbagi barang-barang pribadi dan lakukan pemeriksaan kepala secara teratur, terutama selama wabah di sekolah.

Banyak mitos yang beredar seputar kutu rambut, dan penting bagi Sahabat Fimela untuk mengetahui faktanya:

• Hanya orang dengan rambut kotor yang terkena kutu: Ini salah. Kutu rambut tidak peduli apakah rambut bersih atau kotor; mereka memakan darah dari kulit kepala. Faktanya, rambut bersih terkadang dapat memudahkan kutu untuk mencengkeram.
• Hewan peliharaan dapat menyebarkan kutu: Ini salah. Kutu rambut hanya dapat hidup pada manusia dan tidak dapat hidup pada hewan peliharaan.
• Kutu dapat melompat atau terbang: Ini salah. Kutu rambut tidak dapat melompat, melompat, atau terbang; mereka hanya merayap.
• Obat rumahan sudah cukup: Ini salah. Perawatan rumahan seperti cuka, minyak, atau mayones jarang menghilangkan semua kutu dan telurnya, dan tidak didukung oleh bukti ilmiah. Beberapa, seperti bensin atau minyak tanah, bahkan berbahaya.
• Kutu menyebarkan penyakit: Ini salah. Kutu rambut mengganggu dan menyebabkan gatal, tetapi mereka tidak menularkan penyakit serius.
• Kutu dapat hidup berhari-hari di furnitur dan tempat tidur: Ini salah. Kutu tidak dapat bertahan hidup lama tanpa inang manusia—mereka hanya hidup sekitar 24–48 jam di luar kulit kepala. Nit juga tidak dapat menetas tanpa kehangatan kepala.
• Memotong rambut pendek akan menghilangkan kutu: Ini salah. Meskipun memotong rambut pendek dapat memudahkan penyisiran kutu dan nit, itu bukan solusi untuk infestasi kutu. Kutu menempelkan telurnya dekat dengan kulit kepala, di mana panjang rambut tidak menjadi masalah.
• Setelah diobati, kutu hilang selamanya: Ini salah. Selalu ada risiko reinfestasi, terutama jika ada kontak dengan individu yang terinfeksi yang tidak diobati atau jika nit tidak sepenuhnya dihilangkan.