Bagaimana Kecemasan Dapat Bermanifestasi pada Anak Usia Dini? Kenali Tanda-tandanya

Kecemasan pada anak dapat terlihat dalam berbagai jenis gejala, mulai dari kesulitan tidur hingga tantrum ekstrem. Anak-anak yang cemas mungkin mengeluh sakit perut, menghindari tempat atau hal tertentu, atau sulit fokus di sekolah. Mengenali tanda-tanda ini adalah kunci untuk membantu mereka.

Gejala Perilaku yang Perlu Diwaspadai

• Kelekatan dan Penghindaran: Anak-anak mungkin menjadi sangat melekat pada orang tua atau pengasuh, menolak pergi ke sekolah atau tempat penitipan anak, atau menghindari aktivitas, situasi, atau orang tertentu. Perubahan suasana hati yang cepat dan menjadi sangat melekat bisa menjadi tanda kecemasan pada balita.
• Ledakan Emosi dan Tantrum: Anak-anak dengan gangguan kecemasan sering mengalami ledakan emosi seperti menangis atau tantrum. Kecemasan juga dapat diekspresikan sebagai tantrum, perilaku membeku, kemarahan, atau iritabilitas, karena balita kurang memiliki keterampilan bahasa untuk mengatasi perasaan mereka.
• Perubahan Tidur dan Makan: Kesulitan tidur, bangun dari mimpi buruk, atau tidak bisa tidur sendiri adalah tanda umum kecemasan. Perubahan pola makan, seperti penurunan nafsu makan, juga bisa terjadi.
• Iritabilitas dan Kesulitan Fokus: Kecemasan dapat bermanifestasi sebagai iritabilitas dan kemarahan pada anak-anak. Mereka mungkin juga kesulitan fokus di kelas atau sangat gelisah.
• Kebiasaan Gugup: Perkembangan kebiasaan gugup juga bisa menjadi indikator kecemasan pada anak.

Gejala Emosional dan Kognitif

• Kekhawatiran Berlebihan: Anak mungkin memiliki kekhawatiran atau ketakutan yang menghabiskan terlalu banyak waktu dan energi mereka, bahkan ketika mereka aman. Mereka bisa membayangkan hasil terburuk atau khawatir 'bagaimana jika' dalam banyak situasi.
• Ketakutan Spesifik: Balita mungkin mengembangkan ketakutan baru seperti kegelapan, sendirian, atau orang asing. Anak-anak usia 3-4 tahun bahkan mungkin takut hantu, monster, dan figur imajinatif lainnya.
• Sulit Bersantai atau Duduk Diam: Anak-anak yang cemas mungkin merasa sulit untuk bersantai atau duduk diam, menunjukkan kegelisahan yang konstan.

Selain perubahan perilaku dan emosi, kecemasan pada anak juga sering kali termanifestasi dalam bentuk gejala fisik. Gejala-gejala ini kadang kala disalahartikan sebagai penyakit biasa, padahal merupakan sinyal dari stres emosional yang dialami anak.

• Keluhan Somatik: Sakit perut, sakit kepala, mual, dan kelelahan adalah keluhan fisik umum yang terkait dengan kecemasan. Anak-anak sering mengalami gejala tubuh ini sebagai respons terhadap stres.
• Masalah Tidur: Kesulitan tidur atau tidur yang terganggu merupakan gejala fisik umum lainnya dari kecemasan.
• Gejala Panik: Pada kasus yang lebih parah, terutama pada remaja, anak-anak dapat mengalami episode ketakutan intens yang tiba-tiba dengan gejala seperti jantung berdebar, kesulitan bernapas, pusing, gemetar, atau berkeringat.

Kecemasan bukanlah satu gangguan melainkan kategori kondisi yang beragam. Memahami jenis-jenis ini dapat membantu Sahabat Fimela mengidentifikasi masalah yang mungkin dihadapi si kecil dengan lebih spesifik.

• Gangguan Kecemasan Perpisahan (Separation Anxiety Disorder): Ini adalah ketakutan yang sangat besar ketika jauh dari orang tua, terkadang dengan ketakutan ekstrem akan potensi perpisahan. Anak-anak mungkin khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi pada diri mereka atau pengasuh mereka saat mereka terpisah.
• Fobia Spesifik (Specific Phobias): Anak memiliki ketakutan ekstrem tentang hal atau situasi tertentu, seperti anjing, serangga, atau pergi ke dokter. Fobia spesifik adalah ketakutan ekstrem yang tidak proporsional dengan ancaman bahaya yang sebenarnya.
• Gangguan Kecemasan Sosial (Social Anxiety Disorder): Anak sangat takut pergi ke tempat di mana ada orang, seperti sekolah. Mereka mungkin takut apa yang akan dipikirkan atau dikatakan orang lain tentang mereka dan khawatir mempermalukan diri sendiri.
• Gangguan Kecemasan Umum (Generalized Anxiety Disorder): Anak mengalami kecemasan dan kekhawatiran berlebihan yang berkelanjutan yang sulit dikendalikan dan mengganggu aktivitas sehari-hari. Mereka mungkin khawatir tentang kinerja, teman, kesehatan mereka, atau kesehatan orang tua mereka.
• Gangguan Panik (Panic Disorder): Anak mengalami episode berulang ketakutan intens yang tiba-tiba dengan gejala fisik seperti jantung berdebar atau kesulitan bernapas. Gangguan panik lebih sering terjadi pada remaja daripada anak-anak yang lebih muda.

Sahabat Fimela, jika kekhawatiran dan ketakutan anak tidak hilang atau justru memburuk, serta mulai mengganggu kemampuannya untuk melakukan atau menikmati aktivitas sehari-hari, ini bisa menjadi tanda gangguan kecemasan. Dalam situasi seperti ini, sangat penting untuk tidak menunda mencari bantuan.

Langkah pertama yang bisa Anda lakukan adalah berbicara dengan penyedia layanan kesehatan, seperti dokter anak atau spesialis kesehatan mental. Mereka dapat membantu melakukan evaluasi menyeluruh untuk menentukan apakah anak Anda memerlukan intervensi atau dukungan lebih lanjut. Ingatlah, deteksi dini dan penanganan yang tepat dapat membuat perbedaan besar dalam kualitas hidup anak.