Mengnal Apa Itu ‘Only Child Syndrome’ dan Benarkah Anak Tunggal Cenderung Egois?

Fimela.com, Jakarta - Sahabat Fimela, istilah ‘Only Child Syndrome’ seringkali muncul dalam perbincangan mengenai anak-anak yang tumbuh tanpa saudara kandung. Istilah populer ini merujuk pada serangkaian karakteristik yang kerap dikaitkan dengan anak tunggal, seperti egois, kesepian, atau sulit berbagi. Namun, benarkah stereotip ini memiliki dasar ilmiah yang kuat?

Penting untuk diketahui bahwa ‘Only Child Syndrome’ bukanlah diagnosis klinis dan hanya ada sedikit bukti ilmiah yang mendukung keberadaannya. Banyak ahli psikologi justru percaya bahwa konsep ini hanyalah mitos yang telah beredar lama di masyarakat.

Dilansir dari berbagai sumber, kita akan mengupas tuntas asal mula mitos tersebut, membandingkannya dengan pandangan para ahli modern, serta menyoroti karakteristik sebenarnya dari anak tunggal. Mari kita selami lebih dalam untuk memahami fakta di balik ‘Only Child Syndrome’ yang kontroversial ini.

Konsep ‘Only Child Syndrome’ dapat ditelusuri kembali ke akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, saat psikolog perintis mulai mengemukakan gagasan ini. Ini adalah periode di mana pandangan awal tentang anak tunggal mulai terbentuk, sayangnya, dengan dasar yang kurang kuat.

Psikolog seperti G. Stanley Hall dan E.W. Bohannon adalah tokoh awal yang menyimpulkan bahwa anak-anak tanpa saudara kandung cenderung memiliki sifat negatif. Hall bahkan pernah menyatakan bahwa menjadi anak tunggal adalah "penyakit itu sendiri". Survei Bohannon pada akhir abad ke-19, yang melibatkan 200 peserta, menggambarkan anak tunggal sebagai manja dan terlalu sensitif.

Meskipun studi-studi awal tersebut telah banyak dikritik karena metodenya yang cacat dan tidak ilmiah, pandangan negatif ini membentuk sikap yang bertahan hingga saat ini. Stereotip ini terus melekat, meskipun tanpa dukungan data empiris yang valid.

Secara tradisional, Sahabat Fimela, anak tunggal sering dikaitkan dengan karakteristik negatif berikut:

• Manja
• Egois atau terlalu mementingkan diri sendiri
• Tidak dapat menyesuaikan diri
• Suka memerintah
• Antisosial
• Kesepian
• Sulit berbagi
• Sensitif terhadap kritik
• Keterampilan sosial yang buruk

Namun, banyak psikolog modern sepakat bahwa ‘Only Child Syndrome’ kemungkinan besar adalah mitos. Penelitian yang dilakukan sejak tahun 1970-an sebagian besar telah membantah keberadaan "sindrom" ini, menunjukkan tidak ada perbedaan signifikan dalam tingkat altruisme dan perilaku prososial antara anak tunggal dan mereka yang memiliki saudara kandung.

Toni Falbo, seorang profesor psikologi pendidikan yang telah mempelajari anak tunggal selama lebih dari 40 tahun, menegaskan bahwa stereotip anak tunggal di Amerika Serikat—yaitu egois, kesepian, dan tidak dapat menyesuaikan diri—tidak dapat dikonfirmasi oleh penelitian ilmu sosial empiris apa pun. Falbo dan rekannya Denise Polit menemukan bahwa anak tunggal tidak berbeda secara terukur dari anak-anak lain, kecuali dalam skor kecerdasan dan prestasi yang lebih tinggi.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perkembangan pribadi lebih banyak dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti gaya pengasuhan, dinamika keluarga, lingkungan, pengalaman pribadi, dan sifat kepribadian individu, bukan jumlah saudara kandung. Anak tunggal tidak menunjukkan perbedaan substansial dalam kepribadian, kognisi, kemampuan sosial, atau kesejahteraan.

Di balik stereotip negatif, anak tunggal justru sering dikaitkan dengan sifat-sifat positif yang mengesankan, Sahabat Fimela. Mereka cenderung berprestasi tinggi, lebih mandiri, memiliki harga diri yang tinggi, dan menunjukkan kematangan yang lebih baik.

Anak tunggal juga seringkali lebih kreatif, memiliki IQ yang lebih tinggi, dan lebih ambisius. Sebuah studi bahkan menemukan bahwa anak tunggal memiliki skor lebih tinggi dalam fleksibilitas kognitif, yang merupakan ukuran pemikiran kreatif, dan menunjukkan penyesuaian diri yang lebih baik.

Selain itu, mereka sering memiliki ikatan yang lebih kuat dengan orang tua dan keterampilan bahasa serta verbal yang lebih baik. Waktu sendirian yang lebih banyak juga memberikan kesempatan bagi mereka untuk mengeksplorasi kreativitas dan belajar manajemen waktu sejak dini.

Jumlah keluarga dengan anak tunggal terus meningkat, khususnya di Amerika Serikat, di mana tingkatnya antara 20% hingga 30% dari total keluarga. Data Pew Research Center menunjukkan bahwa jumlah orang tua yang memiliki satu anak pada akhir masa subur mereka meningkat dua kali lipat dari 11% pada tahun 1976 menjadi 22% pada tahun 2015.

Tren menuju keluarga yang lebih kecil ini didorong oleh berbagai faktor, Sahabat Fimela. Kekhawatiran finansial, perubahan iklim, dan keputusan orang tua untuk menunda memiliki anak demi mengejar pendidikan atau karier adalah beberapa alasan utamanya.

Perubahan konfigurasi keluarga dan visibilitas yang lebih besar dari individu lajang atau komunitas LGBTQ yang memiliki anak juga turut berperan dalam peningkatan jumlah anak tunggal. Ini menunjukkan pergeseran dinamika sosial yang mendukung pilihan untuk memiliki satu anak.